Historie, które łączą nas z wyjątkowym smakiem czekolady, sięgają odległych czasów i odzwierciedlają fascynującą podróż tego słodkiego skarbu przez kontynenty i kultury. Współcześnie czekolada stała się nieodłącznym elementem naszego życia, ale czy zastanawialiście się kiedyś, jak ten niezwykły smakołyk dotarł do Polski? W poniższym artykule zapraszamy do wspólnej podróży przez stulecia, by dowiedzieć się, w jaki sposób czekolada trafiła do naszego kraju, zdobywając serca i podniebienia kolejnych pokoleń.
Skąd się wzięła czekolada?
Czekolada, zwana przez Majów „pokarmem bogów”, posiada długą historię, a swoje początki ma w Ameryce Południowej. Ziarna kakaowca były uprawiane przez starożytnych Majów i Azteków już tysiące lat temu. Aztekowie uważali czekoladę za dar od boga Kukułcana, a napój czekoladowy przeznaczony był tylko dla elit rządzących. Przez wieki ziarna kakaowca były bardzo cennym towarem, który był używany jako waluta wymienna w handlu. Dopiero w XVI wieku czekoladę po raz pierwszy sprowadzono do Europy, dzięki podróżom hiszpańskich odkrywców. Jednak w tamtym okresie czekolada była nadal spożywana tylko przez bogatych. Obecnie stała się ona jednym z najpopularniejszych składników deserów na całym świecie i jest dostępna w wielu różnych formach i smakach.
Ziarno kakaowca jako waluta
W czasach starożytnych ziarno kakaowca miało ogromne znaczenie dla Azteków i Majów. Kakaowiec, z którego pochodziło to cenne ziarno, był szeroko uprawiany w Meksyku i Ameryce Środkowej. Aztekowie wykorzystywali ziarna kakaowca nie tylko do przygotowania napoju czekoladowego, ale również jako środek płatniczy. Ziarno kakaowca było tak cenne, że mogło być wymieniane na inne produkty takie jak jedzenie, piękne tkaniny czy ozdoby. Nie tylko Aztekowie, ale również Majowie stosowali ziarna kakaowca jako walutę. Wierzyli oni, że ziarno kakaowca jest darem od bogów i posiada magiczne właściwości. Co ciekawe, napój czekoladowy przygotowywany z ziaren kakaowca nie przypominał wcale dzisiejszej czekolady, była to raczej gorzka i gęsta mieszanka. Dzięki temu ziarnu, Aztekowie i Majowie rozwijali swoją kulturę, handel i zwiększali dochody.
Pierwsza tabliczka czekolady
Pierwsza tabliczka czekolady powstała w XVI wieku, kiedy Hiszpanie zaczęli wytwarzać napój kakaowy, używając ziaren kakaowca. Jednak dopiero w połowie XVIII wieku w Wielkiej Brytanii kucharz Joseph Fry stworzył pierwszą czekoladę w postaci tabliczki. Pierwsze tabliczki czekolady były ciemne i składały się z proszku i masła kakaowego. Dopiero później do produkcji wprowadzono mleko, dzięki czemu powstała czekolada mleczna. Jednak istnieje również biała czekolada, która nie zawiera żadnego proszku kakaowego, ale składa się głównie z masła kakaowego. Współcześnie tabliczki czekolady są produkowane w fabrykach, które specjalizują się w masowej produkcji czekoladowych wyrobów. Wiele marek oferuje różne rodzaje czekolady, o różnym stopniu gorzkości, zawartości kakao czy dodatków, takich jak orzechy czy owoce. Pierwsza tabliczka czekolady była więc jedynie początkiem dla długiej historii czekoladowych smaków, które obecnie cieszą się ogromną popularnością na całym świecie.
Błyskawiczna kariera kakao w Europie
Błyskawiczna kariera kakao w Europie rozpoczęła się w XVIII wieku i trwa do dzisiaj. Kakao, pochodzące z Ameryki Południowej, szybko zdobyło popularność jako napój pitny, a potem jako podstawowy składnik czekolady. Kluczową rolę w rozwoju kakao w Polsce i Europie odegrał August II, król Polski i elektor Saksonii. Na jego dworze powstała jedna z pierwszych pijalni czekolady, gdzie mogły ją pić jedynie osoby z wyższych sfer społecznych. Wraz z rosnącym popytem na czekoladę, zaczęły powstawać na terenie Afryki i Azji plantacje kakaowca. Dzięki temu kakao stało się dostępne i przystępne cenowo dla szerokiej rzeszy ludzi. Dzięki temu magicznemu ziarnu możemy delektować się smakiem zarówno pitnej, jak i zwykłej czekolady i rozkoszować jej wyjątkowym aromatem.